Oscillococcinum contre la grippe : ce que montrent vraiment les 6 essais

🔎 Réponse en bref : l’Oscillococcinum est un produit homéopathique fabriqué à partir d’un extrait de foie et de cœur de canard de Barbarie, dilué 200 fois au centième selon la méthode dite korsakovienne. Une revue Cochrane de 2015 a rassemblé six essais (environ 1 500 participants). En prévention, elle ne montre aucune différence démontrée avec un groupe contrôle recevant des granules neutres. En traitement, deux essais de faible qualité suggèrent un soulagement un peu plus fréquent à 48 heures, mais l’écart disparaît dès le quatrième jour et les auteurs jugent les preuves « peu convaincantes ». Le produit est bien toléré, ce qui explique qu’il reste populaire, mais il n’est plus remboursé depuis 2021. Ce qui protège réellement de la grippe et de ses complications reste la vaccination, les gestes barrières et, pour les personnes à risque, un avis médical rapide qui peut déboucher sur un antiviral. Si vous aimez prendre de l’Oscillococcinum, rien ne vous en empêche, à condition de ne jamais lui confier le rôle du vaccin ni de retarder une consultation.

Fin octobre, les premières courbatures, le nez qui coule, les frissons du soir. Dans beaucoup de familles françaises, le réflexe est le même depuis des décennies : une dose d’Oscillococcinum « dès les premiers symptômes », parfois une autre « en prévention » chaque semaine pendant l’hiver. Ces petits tubes jaunes font partie du paysage, au même titre que le thermomètre et la boîte de mouchoirs.

Et pourtant, chaque automne, la même question revient dans les recherches : est-ce que l’Oscillococcinum agit vraiment contre la grippe ? La réponse mérite mieux qu’un slogan, dans un sens comme dans l’autre. Il existe des essais cliniques, une revue Cochrane, un avis de la Haute Autorité de santé, et ces documents disent des choses assez précises, que l’on caricature souvent.

Cet article fait le point de façon respectueuse pour celles et ceux qui utilisent ce produit, et factuelle sur les preuves. Vous y trouverez d’où vient l’Oscillococcinum et comment il est fabriqué, ce que montrent réellement les études, pourquoi l’homéopathie n’est plus remboursée en France, et surtout ce qui protège de la grippe et de ses complications, en particulier pour les personnes fragiles. Avec, en fin d’article, des repères clairs pour savoir quand consulter.

Grippe, état grippal, rhume : de quoi parle-t-on ?

Avant de parler d’un produit, il faut savoir de quelle maladie on parle. Le mot « grippe » est employé à tort et à travers, et c’est l’une des sources de confusion quand on évalue un traitement.

La grippe, une infection virale saisonnière

La grippe saisonnière est due aux virus influenza A et B. Elle se transmet par les gouttelettes émises quand on tousse, éternue ou parle, et par les mains qui touchent des surfaces contaminées puis le visage. En France hexagonale, l’épidémie survient en général entre novembre et mars, avec un pic souvent situé entre fin décembre et février.

Le tableau typique est brutal : fièvre élevée qui monte en quelques heures, frissons, courbatures intenses, maux de tête, grande fatigue, toux sèche. On se sent « assommé ». Chez l’adulte en bonne santé, les symptômes durent en général une semaine environ, et la fatigue peut traîner deux à trois semaines.

La grippe n’est pas une maladie anodine à l’échelle d’une population. Une étude de modélisation publiée dans The Lancet en 2018 estime qu’elle cause chaque année dans le monde entre 291 000 et 646 000 décès d’origine respiratoire, surtout chez les personnes de plus de 75 ans. En France, chaque hiver, elle est à l’origine de plusieurs milliers de décès et de nombreuses hospitalisations.

L’état grippal et le syndrome grippal

L’« état grippal » ou « syndrome grippal » désigne un ensemble de symptômes qui ressemblent à la grippe (fièvre, courbatures, fatigue, toux) sans que l’on sache quel virus est en cause. Il peut s’agir de la grippe, mais aussi du Covid-19, du virus respiratoire syncytial (VRS), d’un rhinovirus particulièrement virulent ou d’autres virus respiratoires.

Ce point est capital pour comprendre les études sur l’Oscillococcinum. La plupart des essais ont recruté des personnes souffrant d’un syndrome grippal, sans confirmation biologique de la grippe. Or ces viroses qui ressemblent à la grippe ont des durées et des évolutions très différentes, et beaucoup s’améliorent spontanément en quelques jours.

Le rhume, une autre histoire

Le rhume (rhinopharyngite) est une infection bénigne des voies respiratoires hautes, dominée par le nez qui coule, l’éternuement et le mal de gorge, avec peu ou pas de fièvre. Il ne cloue pas au lit comme une vraie grippe. Si c’est plutôt votre cas, notre article sur l’homéopathie face au rhume et aux petits maux ORL détaille les gestes utiles et les signes qui doivent faire consulter.

L’Oscillococcinum : d’où vient ce produit et comment est-il fabriqué ?

Un médecin, une épidémie et un « oscillocoque »

L’histoire de l’Oscillococcinum commence avec Joseph Roy, médecin français. Pendant la grande épidémie de grippe dite espagnole, à la fin de la Première Guerre mondiale, il dit avoir observé au microscope, dans le sang de malades, une bactérie animée d’un mouvement vibratoire. Il la baptise « oscillocoque » et lui attribue un rôle dans de nombreuses maladies, de la grippe au cancer.

Dans les années 1920, il cherche une source naturelle de ce germe et pense la trouver dans le foie et le cœur du canard de Barbarie, un oiseau connu pour être un réservoir de virus grippaux. Il en tire une préparation homéopathique, à laquelle il donne le nom d’Oscillococcinum.

Deux éléments de cette histoire sont aujourd’hui bien établis. D’abord, aucun autre chercheur n’a jamais retrouvé l’oscillocoque décrit par Joseph Roy. Ensuite, la grippe est causée par un virus, identifié chez l’être humain en 1933, et non par une bactérie. Le lien avec les canards, lui, n’est pas absurde en soi : les oiseaux aquatiques sont bien le réservoir naturel des virus influenza A. Mais ce rapprochement est fortuit et ne repose pas sur le germe imaginé par Roy.

Foie et cœur de canard de Barbarie, dilué 200 fois

La substance de départ s’appelle, en latin, Anas barbariae hepatis et cordis extractum : extrait de foie et de cœur de canard de Barbarie. Le produit est commercialisé en France par le laboratoire Boiron, qui en est le seul fabricant.

La dilution indiquée sur la boîte est « 200K ». Le chiffre 200 signifie que l’extrait a été dilué 200 fois de suite, chaque fois au centième. La lettre K renvoie à la méthode korsakovienne, du nom du médecin russe Semen Korsakov. Au lieu de prélever 1 % de la solution pour le placer dans un nouveau flacon à chaque étape, on utilise un flacon unique que l’on vide, puis remplit à nouveau et que l’on secoue vigoureusement. On considère que le film de liquide restant sur les parois correspond à environ 1 % du volume.

Pour mesurer ce que représente une telle dilution, rappelons qu’au-delà d’environ 12 dilutions centésimales successives (12CH), la probabilité qu’il reste une seule molécule de la substance de départ devient quasiment nulle. À 200 dilutions, ce seuil est dépassé de très loin. Notre article sur les granules homéopathiques et les dilutions 5CH ou 30CH explique ces notations en détail.

Les partisans de l’homéopathie avancent que l’eau conserverait une « mémoire » de la substance diluée, transmise ensuite aux granules. Cette hypothèse n’a jamais été confirmée de façon reproductible, et elle ne correspond à aucun mécanisme connu en physique ou en chimie. Pour mieux comprendre les bases de cette approche, vous pouvez lire les principes fondamentaux de l’homéopathie.

Ce que contient réellement une dose

Une dose d’Oscillococcinum se présente sous la forme d’un petit tube contenant environ 1 gramme de globules. Ces globules sont composés de saccharose (environ 0,85 g) et de lactose (environ 0,15 g), imprégnés de la dilution.

Concrètement, chaque dose apporte donc environ un gramme de sucre. C’est très peu pour la plupart des gens, mais cela mérite d’être signalé :

• aux personnes atteintes d’une maladie héréditaire rare comme une intolérance au fructose, une galactosémie, un syndrome de malabsorption du glucose et du galactose ou un déficit en sucrase-isomaltase, pour qui la notice déconseille ce type de produit
• aux personnes diabétiques, chez qui l’apport reste faible mais s’ajoute aux autres sucres de la journée, surtout en cas de prises répétées
• aux parents de jeunes enfants, pour l’hygiène dentaire si les prises sont fréquentes.

Les effets indésirables rapportés sont exceptionnels. C’est d’ailleurs l’un des arguments de ceux qui l’utilisent : « au pire, ça ne fait pas de mal ». Nous verrons plus loin que cette phrase est vraie sur le plan de la toxicité directe, mais qu’elle devient trompeuse si le produit retarde un soin utile.

Ce que montrent les études sur l’Oscillococcinum

L’Oscillococcinum est l’un des produits homéopathiques les plus étudiés, ce qui ne veut pas dire qu’il ait été beaucoup étudié. La littérature se résume à une poignée d’essais, presque tous anciens, rassemblés dans une revue Cochrane.

L’essai français de 1989

Le premier essai marquant a été publié en 1989 dans le British Journal of Clinical Pharmacology par J.-P. Ferley et ses collègues, en France. Il a réuni 478 personnes souffrant d’un syndrome grippal, vues en médecine générale. 237 ont reçu de l’Oscillococcinum, 241 un produit d’apparence identique sans substance active, sans que patients ni médecins sachent qui recevait quoi.

Les participants notaient eux-mêmes leur température rectale deux fois par jour, ainsi que la présence de cinq symptômes principaux : maux de tête, raideurs, douleurs lombaires et articulaires, frissons. Le rétablissement était défini comme une température inférieure à 37,5 °C associée à la disparition complète de ces cinq symptômes.

Résultat : 48 heures après le début du traitement, 17,1 % des personnes du groupe Oscillococcinum étaient rétablies, contre 10,3 % dans le groupe contrôle. La différence est statistiquement significative. Les auteurs eux-mêmes concluaient avec prudence : ce résultat « ne peut pas être expliqué en l’état actuel des connaissances » et appelle de nouvelles études rigoureuses.

Trois remarques permettent de mettre ce chiffre en perspective. D’abord, plus de 80 % des personnes n’étaient rétablies dans aucun des deux groupes à 48 heures. Ensuite, la grippe n’était pas confirmée biologiquement. Enfin, le critère reposait en partie sur un ressenti noté par le patient, ce qui le rend plus sensible aux biais.

La revue Cochrane de 2015 : six essais passés au crible

La référence aujourd’hui est la revue Cochrane coordonnée par Robert T. Mathie, publiée en 2015 (mise à jour d’une revue plus ancienne). Le choix de cette équipe n’est pas anodin : Robert Mathie travaillait alors pour la British Homeopathic Association. On ne peut donc pas soupçonner les auteurs d’hostilité de principe envers l’homéopathie.

Les auteurs ont cherché tous les essais randomisés comparant l’Oscillococcinum à un groupe contrôle recevant des granules neutres, chez l’adulte ou l’enfant. Ils en ont retenu six :

• deux essais de prévention, menés en Russie auprès de 327 adultes jeunes ou d’âge moyen
• quatre essais de traitement, menés en France et en Allemagne auprès de 1 196 adolescents et adultes.

Ils notent d’emblée que la qualité du compte rendu des essais était « médiocre », si bien que de nombreux aspects méthodologiques présentaient un risque de biais incertain.

Ce que montrent les études : dans la revue Cochrane de 2015 (6 essais, 1 523 participants), l’Oscillococcinum ne montre aucune différence démontrée avec un groupe contrôle pour prévenir un syndrome grippal (risque relatif 0,48, intervalle de confiance de 0,17 à 1,34, résultat non significatif). En traitement, deux essais jugés de faible qualité rapportent un soulagement un peu plus fréquent à 48 heures (7,7 points de plus en valeur absolue), un écart moindre au troisième jour, puis aucune différence aux quatrième et cinquième jours. Les auteurs concluent qu’il n’existe pas assez de preuves de bonne qualité pour tirer une conclusion solide, que leurs résultats n’excluent pas un effet utile, mais que les données sont « peu convaincantes ». Un seul effet indésirable (un mal de tête) a été rapporté.

En prévention : pas de différence démontrée

C’est le point le plus important pour la saison qui commence, car beaucoup de personnes prennent une dose chaque semaine « pour passer l’hiver sans grippe ».

Les deux essais de prévention n’ont pas montré de différence statistiquement significative entre l’Oscillococcinum et le groupe contrôle. Le risque relatif de 0,48 peut sembler impressionnant à première vue, mais son intervalle de confiance va de 0,17 à 1,34. Autrement dit, les données sont compatibles aussi bien avec une réduction qu’avec une augmentation du risque, et ne permettent rien de conclure. Ces essais sont petits, anciens, menés dans un seul pays et sur des adultes en bonne santé.

En pratique, rien ne permet aujourd’hui de dire que l’Oscillococcinum réduit le risque d’attraper la grippe. C’est la raison principale pour laquelle aucun professionnel de santé ne devrait le présenter comme une alternative à la vaccination.

En traitement : un petit écart précoce qui s’efface

Pour le traitement, sur les quatre essais, seuls deux fournissaient des données exploitables. Ensemble, ils montrent qu’à 48 heures, la proportion de personnes soulagées était un peu plus élevée avec l’Oscillococcinum : environ 7,7 personnes de plus sur 100. L’écart est plus faible au troisième jour, puis disparaît aux quatrième et cinquième jours.

Ce résultat est réel dans ces données, mais il pèse peu pour plusieurs raisons :

• les deux essais sont jugés de faible qualité
• le critère « soulagement des symptômes » est subjectif, donc plus exposé aux biais quand la conception de l’essai est imparfaite
• la grippe n’était pas confirmée, et une partie des participants souffrait sans doute d’autres virus
• les résultats n’ont pas été reproduits par de nouveaux essais de bonne qualité depuis plus de vingt ans
• la durée totale de la maladie ne semble pas modifiée.

Les auteurs de la revue restent nuancés : ils n’excluent pas un effet cliniquement utile, mais estiment que, vu la faible qualité des essais, les preuves ne sont pas convaincantes. C’est une conclusion honnête, qui ne tranche ni dans un sens ni dans l’autre. Elle dit : on ne sait pas, et ce que l’on sait ne permet pas de recommander ce produit comme traitement de la grippe.

Et depuis 2015 ?

Aucun nouvel essai de bonne qualité n’a modifié ce tableau depuis la publication de la revue Cochrane. Les grandes revues générales sur l’homéopathie, comme celle du National Health and Medical Research Council australien en 2015, arrivent à des conclusions comparables pour l’ensemble des pathologies étudiées : aucune situation clinique pour laquelle les preuves seraient fiables. Nous avons consacré un article complet à ce que disent les méta-analyses sur l’homéopathie, pour celles et ceux qui veulent aller plus loin.

Pourquoi beaucoup de personnes ont le sentiment d’aller mieux

Ces résultats contrastent avec l’expérience de nombreux utilisateurs, qui ont la conviction sincère que l’Oscillococcinum les aide. Ce ressenti n’est pas imaginaire, et il s’explique assez bien.

La première raison est l’évolution naturelle. Un syndrome grippal s’améliore souvent de lui-même en quelques jours. Si l’on prend un produit au début, on lui attribue facilement l’amélioration qui serait survenue de toute façon. C’est d’autant plus vrai que beaucoup de « débuts de grippe » sont en réalité des rhumes ou des viroses légères, qui ne deviendront jamais de vraies grippes.

La deuxième raison tient au rituel lui-même. Prendre soin de soi, s’arrêter, se reposer, boire chaud, se coucher tôt : tout cela accompagne souvent la prise d’Oscillococcinum et contribue à se sentir mieux.

La troisième raison est l’effet d’attente. Dans tous les essais cliniques, même avec des comprimés sans substance active, une partie des participants rapporte une amélioration de leurs symptômes. C’est justement pour cela que les essais comparent toujours un produit à un groupe contrôle : seul l’écart entre les deux groupes renseigne sur l’effet propre du produit. Pour l’Oscillococcinum, cet effet propre se révèle faible et incertain, autrement dit difficilement distinct de celui d’un comprimé neutre.

Rien de cela n’est un reproche fait aux utilisateurs. Se sentir rassuré a de la valeur. Le problème n’apparaît que si ce sentiment conduit à négliger la vaccination ou à attendre trop longtemps avant de consulter.

Pourquoi l’homéopathie n’est plus remboursée en France

L’avis de la Haute Autorité de santé en 2019

Pendant des décennies, les médicaments homéopathiques prescrits par un médecin étaient remboursés à 30 % par l’Assurance maladie. En 2018, la ministre de la Santé a saisi la Haute Autorité de santé (HAS) pour évaluer le bien-fondé de ce remboursement.

Après neuf mois de travail, la commission de la transparence de la HAS a adopté son avis le 26 juin 2019, publié le 28 juin. Elle a examiné près de 1 200 médicaments homéopathiques, plus d’un millier de publications scientifiques et les dossiers de trois laboratoires (Boiron, Weleda et Rocal-Lehning). Des données ont été identifiées pour 24 affections ou symptômes, parmi lesquels les troubles anxieux, les verrues plantaires, les soins de support en cancérologie et les infections respiratoires aiguës de l’enfant.

Sa conclusion : pour aucune de ces 24 situations, l’efficacité n’est suffisamment démontrée pour justifier un remboursement. La HAS a donc rendu un avis défavorable au maintien de la prise en charge. Elle a aussi rappelé un point essentiel : le recours à l’homéopathie ne doit pas retarder les soins nécessaires, en particulier pour les maladies graves et évolutives.

Un déremboursement en deux temps

Suivant cet avis, le gouvernement a organisé un déremboursement progressif :

• au 1er janvier 2020, le taux de remboursement est passé de 30 % à 15 %
• au 1er janvier 2021, les médicaments homéopathiques ont cessé d’être remboursés.

L’Oscillococcinum, comme les autres produits homéopathiques, reste en vente libre en pharmacie. Son prix est désormais entièrement à la charge des patients, sauf éventuelle prise en charge par certaines mutuelles. Pour l’historique complet de cette décision et ses conséquences, consultez notre article sur le déremboursement de l’homéopathie.

Ce que le déremboursement ne signifie pas

Le déremboursement ne signifie pas que l’homéopathie est interdite ou dangereuse. Il signifie que la collectivité a décidé de ne plus financer des produits dont l’efficacité n’est pas démontrée, pour réserver les fonds à des soins dont le bénéfice est établi. Chacun reste libre d’acheter et de prendre ces produits, en connaissance de cause.

Ce qui protège vraiment de la grippe

Si l’Oscillococcinum ne peut pas être considéré comme une protection contre la grippe, qu’est-ce qui en est une ? La réponse tient en trois piliers, dont l’importance varie selon votre âge et votre état de santé.

La vaccination, première protection pour les personnes à risque

Le vaccin contre la grippe est préparé chaque année à partir des souches que l’Organisation mondiale de la santé juge les plus susceptibles de circuler. Il s’agit d’un vaccin inactivé : il ne contient pas de virus vivant et ne peut pas donner la grippe. Une petite fièvre ou une douleur au point d’injection sont possibles dans les jours qui suivent.

Ce que montrent les études : la revue Cochrane de Demicheli et ses collègues (2018), qui rassemble 52 essais et plus de 80 000 personnes, montre que chez l’adulte en bonne santé, le vaccin inactivé réduit probablement le risque de grippe confirmée de 2,3 % à 0,9 % sur une saison (certitude modérée). Il faut vacciner environ 71 adultes en bonne santé pour éviter un cas de grippe. Le bénéfice absolu est donc modeste chez l’adulte jeune et en forme, ce qui explique que la vaccination soit surtout recommandée aux personnes pour qui la grippe est dangereuse, chez qui chaque cas évité compte beaucoup plus.

Le vaccin n’est pas parfait. Son efficacité varie selon les saisons et selon la concordance entre les souches du vaccin et celles qui circulent. Chez les personnes âgées, la réponse immunitaire est moins forte, ce qui a conduit à proposer des vaccins renforcés (haute dose ou adjuvantés) à partir de 65 ans. Mais même imparfait, il reste le moyen le mieux documenté de réduire les formes graves chez les publics fragiles.

En France, la campagne 2026-2027 de vaccination contre la grippe a débuté le 13 octobre 2026 en métropole et aux Antilles, en même temps que la campagne contre le Covid-19. Le vaccin est recommandé et pris en charge à 100 % pour :

• les personnes de 65 ans et plus
• les femmes enceintes, quel que soit le trimestre de grossesse
• les personnes atteintes de certaines maladies chroniques (respiratoires, cardiaques, rénales, hépatiques, neurologiques, diabète, etc.)
• les personnes souffrant d’obésité sévère
• les personnes immunodéprimées et leur entourage
• l’entourage des nourrissons de moins de 6 mois à risque de grippe grave
• les professionnels de santé et toutes les personnes en contact régulier avec des personnes fragiles.

Le vaccin peut être prescrit et administré, selon les cas, par un médecin, un pharmacien, un infirmier ou une sage-femme. Les personnes identifiées par l’Assurance maladie reçoivent un bon de prise en charge. Si vous êtes concerné et que vous ne l’avez pas reçu, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien. Les vaccins grippe et Covid peuvent être faits le même jour, sur deux bras différents.

Il faut environ deux semaines après l’injection pour être protégé. C’est pourquoi il est préférable de se faire vacciner avant que l’épidémie ne s’installe, c’est-à-dire dès maintenant pour la plupart des personnes concernées.

Les gestes barrières, pour soi et pour les autres

Les gestes barrières ne sont pas réservés aux périodes de pandémie. Ils limitent la transmission de tous les virus respiratoires, grippe comprise.

La revue Cochrane la plus récente sur les mesures physiques contre les virus respiratoires (Jefferson et ses collègues, 2023) a rassemblé 78 essais. Elle conclut que le lavage des mains réduit probablement d’environ 14 % les infections respiratoires aiguës, avec un niveau de certitude modéré. Pour le port du masque dans la population générale, les résultats restent incertains, notamment en raison d’une faible observance dans de nombreux essais.

En pratique, les gestes qui ont du sens pendant l’épidémie sont simples :

• se laver les mains régulièrement à l’eau et au savon, ou avec une solution hydroalcoolique, en particulier après les transports et avant de manger
• tousser et éternuer dans son coude, utiliser des mouchoirs à usage unique et les jeter aussitôt
• aérer les pièces plusieurs minutes par jour, même en hiver
• quand on est malade, rester chez soi autant que possible et porter un masque si l’on doit croiser des personnes fragiles
• éviter de rendre visite à un nouveau-né, à une personne âgée ou à un proche immunodéprimé quand on a de la fièvre ou des symptômes respiratoires.

Les antiviraux, sur prescription, pour les personnes à risque

Il existe des médicaments antiviraux contre la grippe, de la famille des inhibiteurs de la neuraminidase (oseltamivir notamment). Ils sont délivrés uniquement sur prescription médicale.

Une revue Cochrane de 2014 (Jefferson et ses collègues) les a évalués à partir de l’ensemble des rapports d’essais, publiés ou non. Chez l’adulte, l’oseltamivir raccourcit le délai avant le premier soulagement des symptômes d’environ 17 heures, soit de 7 jours à 6,3 jours en moyenne. En prévention, chez des personnes exposées, il réduit le risque de grippe symptomatique. Les auteurs soulignent aussi des effets indésirables, en particulier des nausées et des vomissements, et des incertitudes sur la réduction des complications graves.

Ces médicaments ne sont donc pas une solution pour tout le monde. Ils sont surtout proposés aux personnes à risque de complications, ou en cas de forme sévère, et sont d’autant plus utiles qu’ils sont commencés tôt, idéalement dans les 48 heures qui suivent l’apparition des symptômes. C’est l’une des raisons pour lesquelles une personne fragile qui présente une grippe ne devrait pas attendre plusieurs jours en se contentant de granules : un avis médical précoce peut changer la prise en charge.

Le socle de l’hygiène de vie

Dormir suffisamment, bouger, manger varié, ne pas fumer, gérer son stress : ces habitudes ne remplacent pas un vaccin, mais elles contribuent au bon fonctionnement des défenses immunitaires et à la récupération. Nous les détaillons dans notre article sur les moyens de renforcer ses défenses en hiver. Si vous enchaînez les infections tout l’hiver, notre article sur la vitamine D et les rhumes à répétition fait le point sur ce que l’on peut en attendre.

Personnes à risque : des repères précis

Pour la majorité des adultes en bonne santé, une grippe est pénible mais passe en une à deux semaines. Pour certaines personnes, en revanche, elle peut entraîner des complications sérieuses : pneumonie, décompensation d’une maladie chronique, déshydratation, hospitalisation. C’est pour elles que la règle est la plus nette : médecin et vaccination d’abord.

Plus de 65 ans

Avec l’âge, le système immunitaire répond moins vigoureusement (on parle d’immunosénescence), et la grippe se complique plus souvent. L’étude du Lancet citée plus haut montre que les décès liés à la grippe concernent très majoritairement les personnes âgées, en particulier au-delà de 75 ans. Après 65 ans, la vaccination annuelle est recommandée et prise en charge, avec des vaccins renforcés adaptés. En cas de grippe, il est préférable d’appeler son médecin dès les premiers jours pour discuter d’un éventuel antiviral. Notre article sur l’immunité des seniors complète ces repères.

Grossesse et allaitement

La grippe est plus fréquemment grave pendant la grossesse, surtout au troisième trimestre. La vaccination est recommandée quel que soit le trimestre. Elle protège la mère, et une partie des anticorps passe au bébé, qui est ainsi mieux protégé pendant ses premiers mois, période où il ne peut pas encore être vacciné.

Il n’existe pas d’étude spécifique sur l’Oscillococcinum pendant la grossesse ou l’allaitement. Compte tenu de la dilution, aucun effet toxique n’est attendu, mais cela ne dit rien d’une quelconque utilité. Enceinte, la conduite à tenir en cas de fièvre ou de syndrome grippal est de contacter sa sage-femme, son gynécologue ou son médecin, sans attendre. En cas de difficulté à respirer, appelez le 15. Pour aller plus loin, voir notre article sur l’homéopathie pendant la grossesse.

Nourrissons et jeunes enfants

Les nourrissons, et en particulier ceux de moins de 6 mois, sont fragiles face à la grippe. Toute fièvre chez un bébé de moins de 3 mois impose une consultation médicale le jour même, sans exception, quel que soit le produit déjà donné.

Chez l’enfant plus grand, une fièvre mal tolérée, un enfant qui boit peu, qui urine moins, qui est inhabituellement somnolent ou geignard, ou qui respire vite doit faire consulter rapidement. La déshydratation est l’une des complications à surveiller de près.

Si vous souhaitez donner de l’Oscillococcinum à un jeune enfant, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre pédiatre. Chez le tout-petit, les granules se donnent dissous dans un peu d’eau et jamais entiers, pour éviter tout risque de fausse route. Surtout, ne laissez jamais la présence des granules retarder une consultation. Notre article sur l’homéopathie chez le bébé et l’enfant détaille les signes d’alerte propres aux plus petits.

Maladies chroniques et immunodépression

Asthme, bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), insuffisance cardiaque, diabète, maladie rénale ou hépatique, obésité sévère, traitements immunosuppresseurs, chimiothérapie, greffe : toutes ces situations augmentent le risque de grippe grave. La grippe peut aussi déséquilibrer la maladie de fond, par exemple faire grimper la glycémie chez une personne diabétique ou déclencher une crise chez une personne asthmatique.

Pour ces personnes, la vaccination annuelle est recommandée, et un syndrome grippal justifie de contacter son médecin rapidement. Pour les personnes immunodéprimées, l’entourage proche gagne aussi à se faire vacciner, afin de former un « cocon » protecteur.

Si vous choisissez de prendre de l’Oscillococcinum : repères pratiques

Prendre de l’Oscillococcinum relève d’un choix personnel, que nous respectons. Si c’est votre souhait, quelques repères permettent de le faire sans prendre de risque inutile.

Gardez-le à sa place. Considérez-le comme un rituel de confort, à côté des mesures utiles, jamais à leur place. Il ne remplace ni le vaccin, ni un avis médical, ni un traitement prescrit.

Ne retardez jamais une consultation. Si vous faites partie des personnes à risque, ou si des signes de gravité apparaissent, consultez sans attendre de voir si les granules « font effet ».

Respectez la notice. Elle précise les modalités de prise et les situations où le produit est déconseillé (intolérances rares aux sucres). En cas de doute, votre pharmacien est l’interlocuteur le plus accessible.

Pensez au sucre. Si vous êtes diabétique et que vous multipliez les prises, tenez compte de l’apport en sucre, même modeste.

Ne mélangez pas les messages auprès des enfants. Un enfant fiévreux a besoin qu’on surveille son état, qu’on le fasse boire et, si besoin, qu’on lui donne un antipyrétique adapté à son âge et à son poids selon l’avis d’un professionnel. Les granules ne dispensent pas de cette surveillance.

Signalez-le à votre médecin. Même si l’Oscillococcinum n’est pas connu pour interagir avec d’autres médicaments, il est toujours utile que votre médecin sache tout ce que vous prenez.

Pour composer une petite armoire à pharmacie familiale qui reste prudente, notre article sur la trousse homéopathique familiale rappelle ce que chaque produit peut ou ne peut pas apporter.

Quand consulter

Une grippe sans complication chez un adulte en bonne santé se soigne en général à la maison : repos, hydratation, paracétamol si besoin pour la fièvre et les douleurs, en respectant les doses de la notice. Certains signes doivent en revanche conduire à consulter rapidement, ou à appeler le 15.

Appelez le 15 (ou le 112) sans attendre en cas de :

• difficulté à respirer, essoufflement au repos, respiration très rapide
• douleur dans la poitrine
• confusion, somnolence anormale, difficulté à réveiller la personne
• lèvres ou extrémités bleutées
• convulsions
• chez l’enfant : signes de déshydratation (bouche sèche, absence de larmes, couches sèches, enfant très abattu), refus de boire, geignement permanent.

Consultez un médecin rapidement (le jour même ou le lendemain) si :

• vous avez plus de 65 ans, êtes enceinte, atteint d’une maladie chronique, immunodéprimé, ou s’il s’agit d’un nourrisson
• un bébé de moins de 3 mois a de la fièvre (consultation le jour même)
• la fièvre persiste au-delà de trois jours
• les symptômes s’améliorent puis s’aggravent de nouveau (rechute de fièvre, toux qui s’intensifie), ce qui peut signaler une surinfection
• une maladie chronique se déséquilibre (glycémie instable, crise d’asthme, essoufflement inhabituel).

Le soir, la nuit ou le week-end, en l’absence de signe de gravité, le 116 117 permet de joindre la permanence des soins dans la plupart des régions.

Questions fréquentes

L’Oscillococcinum est-il efficace contre la grippe ?

Les études disponibles ne permettent pas de l’affirmer. La revue Cochrane de 2015 ne montre aucune différence démontrée en prévention. En traitement, deux essais de faible qualité suggèrent un soulagement un peu plus fréquent à 48 heures, qui disparaît ensuite. Les auteurs jugent ces preuves peu convaincantes. Le produit est bien toléré, mais il ne peut pas être présenté comme un traitement de la grippe.

Peut-on remplacer le vaccin contre la grippe par de l’Oscillococcinum ?

Non. Aucun essai ne montre que l’Oscillococcinum protège de la grippe, alors que le vaccin réduit le risque de grippe confirmée et reste le moyen le mieux documenté de limiter les formes graves chez les personnes à risque. Si vous faites partie des publics concernés, la vaccination est recommandée et prise en charge. Les deux ne s’opposent pas : on peut se faire vacciner et continuer à utiliser des granules si on le souhaite.

Peut-on en donner à un nourrisson ?

Aucune étude ne porte spécifiquement sur le nourrisson. Si vous souhaitez en donner, demandez l’avis de votre pharmacien ou de votre pédiatre, et donnez les granules dissous dans un peu d’eau, jamais entiers. Surtout, toute fièvre avant 3 mois impose une consultation le jour même, et un bébé qui boit mal, respire vite ou paraît très abattu doit être vu rapidement, en appelant le 15 si nécessaire.

Peut-on en prendre enceinte ou en allaitant ?

Il n’existe pas d’étude spécifique. Aucun effet toxique n’est attendu compte tenu de la dilution, mais aucun bénéfice n’est démontré non plus. Pendant la grossesse, la grippe peut être sévère : la vaccination est recommandée à tous les trimestres et un syndrome grippal justifie de contacter sa sage-femme, son gynécologue ou son médecin. En cas de gêne respiratoire, appelez le 15.

Pourquoi l’Oscillococcinum n’est-il plus remboursé ?

Parce que la Haute Autorité de santé a estimé en 2019 que l’efficacité des médicaments homéopathiques n’était suffisamment démontrée dans aucune des 24 situations étudiées. Le remboursement est passé de 30 % à 15 % en 2020, puis a été supprimé le 1er janvier 2021. Le produit reste disponible en pharmacie sans ordonnance.

Est-ce que l’Oscillococcinum peut être dangereux ?

Le produit lui-même est très bien toléré : un seul effet indésirable (un mal de tête) a été rapporté dans les essais de la revue Cochrane. Il contient du saccharose et du lactose, à éviter en cas de certaines intolérances héréditaires rares aux sucres. Le vrai risque est indirect : renoncer à la vaccination ou retarder une consultation chez une personne fragile.

Être accompagné cet hiver

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Sources

1. Mathie RT, Frye J, Fisher P. Homeopathic Oscillococcinum® for preventing and treating influenza and influenza-like illness. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2015. PMID : 25629583. DOI : 10.1002/14651858.CD001957.pub6.
2. Ferley JP, Zmirou D, D’Adhemar D, Balducci F. A controlled evaluation of a homoeopathic preparation in the treatment of influenza-like syndromes. British Journal of Clinical Pharmacology. 1989. PMID : 2655683. DOI : 10.1111/j.1365-2125.1989.tb05373.x.
3. Demicheli V, Jefferson T, Ferroni E, Rivetti A, Di Pietrantonj C. Vaccines for preventing influenza in healthy adults. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2018. PMID : 29388196. DOI : 10.1002/14651858.CD001269.pub6.
4. Jefferson T, Jones MA, Doshi P et al. Neuraminidase inhibitors for preventing and treating influenza in adults and children. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2014. PMID : 24718923. DOI : 10.1002/14651858.CD008965.pub4.
5. Jefferson T, Dooley L, Ferroni E et al. Physical interventions to interrupt or reduce the spread of respiratory viruses. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2023. PMID : 36715243. DOI : 10.1002/14651858.CD006207.pub6.
6. Iuliano AD, Roguski KM, Chang HH et al. Estimates of global seasonal influenza-associated respiratory mortality: a modelling study. The Lancet. 2018. PMID : 29248255. DOI : 10.1016/S0140-6736(17)33293-2.
7. Haute Autorité de santé. Médicaments homéopathiques : une efficacité insuffisante pour être proposés au remboursement. Avis de la commission de la transparence, juin 2019. https://www.has-sante.fr/jcms/p_3066934/fr/medicaments-homeopathiques-une-efficacite-insuffisante-pour-etre-proposes-au-remboursement

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