Ronflements : quand s'inquiéter et que faire vraiment

🔎 Réponse en bref : le ronflement est un bruit produit par la vibration des tissus du fond de la gorge quand l'air passe difficilement pendant le sommeil. Chez beaucoup d'adultes, il s'agit d'un ronflement dit « simple », gênant surtout pour l'entourage. Mais lorsqu'il s'accompagne de pauses respiratoires observées par le conjoint, d'une somnolence marquée dans la journée ou d'une tension artérielle élevée, il peut être le signal d'un syndrome d'apnées obstructives du sommeil, une situation qui mérite un avis médical et souvent un enregistrement du sommeil. Cet article vous aide à faire la différence, à repérer les signes qui doivent alerter, et à choisir entre les options de mode de vie et les dispositifs prescrits dont l'intérêt est documenté.

Quand le ronflement s'installe dans un couple

Vous connaissez peut-être la scène. Il est deux heures du matin. L'un dort profondément, la bouche entrouverte, dans un vacarme régulier de moteur qui peine à démarrer. L'autre fixe le plafond, les mâchoires serrées, un oreiller sur les oreilles, en calculant combien d'heures de sommeil il reste avant le réveil. Le lendemain, le sujet revient au petit-déjeuner, parfois sur le ton de la plaisanterie, parfois avec une pointe d'exaspération. Et souvent, la personne qui ronfle tombe des nues : « Moi ? Je ne ronfle pas, je dors très bien. »

Le ronflement n'est pas un simple détail comique de la vie de couple. Pour beaucoup de foyers, il devient une source réelle de tension. Le conjoint qui subit le bruit accumule une dette de sommeil, s'irrite plus facilement, finit parfois par migrer vers le canapé ou la chambre d'amis. Ces « divorces de sommeil », comme on les surnomme parfois, sont devenus si fréquents qu'ils font désormais partie des conversations ordinaires. Derrière l'anecdote, il y a des nuits abîmées, une intimité qui s'effrite et, chez la personne qui ronfle, une fatigue qu'elle ne relie pas toujours à ses nuits.

Cet article s'adresse aux deux : à celui ou celle qui ronfle et voudrait comprendre, et au conjoint qui cherche des réponses concrètes. L'objectif n'est pas de dramatiser ni de banaliser, mais de vous donner une grille de lecture claire. Quand un ronflement est-il seulement bruyant ? Quand devient-il un signal de santé à ne pas laisser de côté ? Et surtout, que peut-on réellement faire, en distinguant les approches sérieuses des gadgets vendus sur les réseaux sociaux ?

La fatigue silencieuse du conjoint

On parle beaucoup de la personne qui ronfle, rarement de celle qui l'écoute malgré elle. Pourtant, dormir à côté d'un ronfleur régulier revient à subir des micro-réveils toute la nuit, même sans en avoir conscience au matin. Le sommeil du conjoint devient fragmenté, moins réparateur, et cette fragmentation se paie en journée : irritabilité, baisse de concentration, sensation de ne jamais récupérer. Certains conjoints développent une forme d'hypervigilance nocturne, guettant le prochain ronflement, ce qui les empêche de se rendormir sereinement.

Si vous êtes ce conjoint, sachez que votre fatigue est légitime et qu'elle a une cause identifiable. Vous n'êtes pas « trop sensible ». Le bruit d'un ronflement peut dépasser le niveau sonore d'une conversation animée, parfois celui d'un aspirateur. Reconnaître cette réalité est déjà un pas : cela transforme un reproche personnel en problème commun à résoudre à deux.

Le déni, un obstacle très humain

L'autre difficulté classique, c'est que la personne qui ronfle ne s'entend pas. Le ronflement survient pendant le sommeil, elle n'en a donc aucune mémoire directe. Quand le conjoint aborde le sujet, la réaction spontanée est souvent le doute, voire le déni. Ce n'est pas de la mauvaise foi : c'est simplement que le vécu des deux partenaires est radicalement différent.

Pour sortir de ce blocage, rien ne vaut une preuve tangible et bienveillante. Un court enregistrement audio avec un téléphone, ou l'une des applications qui captent les bruits nocturnes, permet souvent à la personne de prendre conscience de l'ampleur du phénomène sans se sentir accusée. L'idée n'est pas d'humilier, mais d'ouvrir la porte à une démarche commune. Une fois le constat partagé, il devient beaucoup plus facile d'avancer ensemble vers des solutions.

Pourquoi ronfle-t-on, au juste ?

Comprendre le mécanisme aide à choisir la bonne réponse. Le ronflement n'est pas une maladie en soi : c'est un symptôme, le signe visible d'un rétrécissement du passage de l'air quelque part entre le nez et le fond de la gorge.

Ce qui se passe dans la gorge pendant la nuit

Quand vous êtes éveillé, les muscles qui tapissent vos voies aériennes supérieures — le voile du palais, la luette, la base de la langue, les parois du pharynx — maintiennent le conduit ouvert. Dès l'endormissement, ces muscles se relâchent naturellement. Chez la plupart des gens, ce relâchement reste sans conséquence. Mais lorsque le passage est déjà un peu étroit, l'air inspiré accélère pour franchir le rétrécissement, ce qui fait vibrer les tissus mous à la manière d'un drapeau qui claque au vent. Cette vibration, c'est le son du ronflement.

Plusieurs particularités anatomiques favorisent ce rétrécissement : un voile du palais long ou épais, une luette volumineuse, des amygdales hypertrophiées, une langue imposante, une mâchoire inférieure reculée ou un menton peu prononcé. Un nez bouché — cloison déviée, allergies, polypes, rhume — oblige à respirer par la bouche et aggrave le phénomène. Ce sont autant de raisons pour lesquelles deux personnes du même poids peuvent ronfler très différemment.

Les facteurs qui aggravent les choses

Au-delà de l'anatomie, plusieurs éléments modulables entrent en jeu, et c'est une bonne nouvelle, car ce sont eux que l'on peut le plus facilement modifier.

Le surpoids joue un rôle central. La graisse peut s'accumuler autour du cou et à l'intérieur des voies aériennes, réduisant leur diamètre. Ce point mérite d'être abordé sans culpabilité : le poids est une donnée médicale parmi d'autres, pas un jugement moral. Même une réduction modérée du tour de cou peut, chez certaines personnes, atténuer nettement le bruit nocturne.

L'alcool du soir est un aggravant très sous-estimé. En relâchant davantage les muscles de la gorge, il transforme parfois un dormeur silencieux en ronfleur bruyant, et peut aussi accentuer d'éventuelles pauses respiratoires. Nous consacrons un article entier à ce sujet, tant le lien est direct : pourquoi le verre du soir nuit à vos nuits.

La position de sommeil compte aussi. Sur le dos, la langue et le voile du palais retombent vers l'arrière sous l'effet de la gravité, ce qui referme partiellement le passage. Beaucoup de personnes ne ronflent que dans cette position et deviennent silencieuses sur le côté.

L'âge contribue au relâchement progressif des tissus, et le ronflement tend à s'installer ou à s'accentuer avec les années. Les somnifères et sédatifs, comme l'alcool, détendent la musculature et peuvent aggraver le tableau ; c'est l'une des nombreuses raisons de ne pas les utiliser à la légère, un point que nous détaillons dans notre dossier sur les approches naturelles pour mieux dormir. Enfin, le tabac enflamme et irrite les muqueuses des voies aériennes, ce qui favorise leur obstruction.

Ronflement simple ou apnée du sommeil : la vraie question

C'est le cœur du sujet, et la raison pour laquelle il ne faut jamais traiter un ronflement à la légère. Dans une grande partie des cas, le ronflement est isolé : bruyant, gênant, mais sans retentissement grave sur la santé. Dans d'autres, il est la partie audible d'un problème plus profond, le syndrome d'apnées obstructives du sommeil, souvent abrégé en SAOS.

Dans le SAOS, les voies aériennes ne se contentent pas de vibrer : elles se ferment complètement ou presque, de façon répétée, pendant plusieurs secondes. À chaque fermeture, la respiration s'interrompt, le taux d'oxygène dans le sang baisse, et le cerveau déclenche un micro-réveil pour rouvrir le passage — souvent avec une reprise bruyante, un sursaut, une sensation d'étouffement. Ces épisodes peuvent se répéter des dizaines de fois par heure, sans que la personne en garde le moindre souvenir. Le sommeil est en réalité haché, la récupération médiocre, et l'organisme subit un stress répété.

Ce que montrent les études : les travaux de synthèse sur l'apnée obstructive de l'adulte, comme la grande revue publiée dans The Lancet par Amy S. Jordan, Danny J. McSharry et Atul Malhotra, rappellent que ce trouble est fréquent, souvent sous-diagnostiqué, et associé à une somnolence diurne ainsi qu'à un risque accru de complications cardiovasculaires et métaboliques lorsqu'il n'est pas pris en charge. Autrement dit, distinguer un ronflement simple d'un ronflement avec apnées n'est pas un détail : c'est une étape qui peut changer la trajectoire de santé d'une personne.

Les signes qui doivent vraiment alerter

Voici les drapeaux rouges. Si vous, ou la personne qui partage vos nuits, cochez un ou plusieurs de ces éléments, un avis médical s'impose sans tarder.

• Des pauses respiratoires observées. C'est le signe le plus parlant, et c'est souvent le conjoint qui le remarque en premier : la respiration s'arrête, le silence s'installe quelques secondes, puis la reprise se fait dans un râle ou un sursaut. Beaucoup de proches décrivent la peur de voir l'autre « s'arrêter de respirer » plusieurs fois par nuit. Ce signe ne doit jamais être minimisé.
• Une somnolence diurne excessive. S'endormir devant la télévision, en réunion, en lisant, voire au volant, malgré une durée de sommeil qui paraît suffisante. Cette fatigue qui ne cède pas au repos est un signal fort. Nous l'explorons en détail dans notre article sur la somnolence diurne excessive et ses causes médicales.
• Une hypertension artérielle, en particulier difficile à contrôler malgré un traitement. Le lien entre apnées et tension élevée est bien établi.
• Des réveils nocturnes en sursaut avec sensation d'étouffement, une bouche très sèche au réveil, des maux de tête matinaux, une envie fréquente d'uriner la nuit.
• Une fatigue persistante au réveil, alors même que la nuit a été longue. Ce décalage entre le temps passé au lit et la sensation de récupération est un indice classique ; nous y consacrons un article dédié : la fatigue au réveil malgré 8 heures de sommeil.
• Une somnolence au volant. Ce point mérite d'être isolé, car il engage la sécurité, la vôtre et celle des autres. Une somnolence au volant n'est jamais anodine et justifie à elle seule une consultation rapide.

Chez l'enfant, le tableau est différent mais tout aussi important : un enfant qui ronfle chaque nuit, dort la bouche ouverte, a un sommeil agité, mouille son lit ou présente des difficultés de concentration et de comportement en journée mérite un avis ORL. Les amygdales et les végétations sont souvent en cause, et une prise en charge adaptée existe.

Comment se déroule le dépistage

Si l'un de ces signes est présent, la démarche est simple et rien ne remplace un professionnel de santé. Votre médecin traitant est la première porte d'entrée : il fera le point sur vos symptômes, votre tension, vos antécédents, et pourra utiliser des questionnaires validés qui aident à estimer le risque d'apnées.

Selon les cas, il vous orientera vers un médecin du sommeil, un pneumologue ou un ORL. Le diagnostic repose sur un enregistrement du sommeil. Il peut prendre la forme d'une polygraphie ventilatoire, réalisable à domicile, qui enregistre la respiration, les mouvements et l'oxygénation pendant la nuit. Dans les situations plus complexes, une polysomnographie complète, souvent effectuée en laboratoire de sommeil, mesure en plus l'activité cérébrale et les stades de sommeil.

Cet enregistrement permet de calculer un indice qui compte le nombre de pauses respiratoires par heure et d'objectiver la sévérité. À partir de là, une prise en charge personnalisée peut être proposée. Pour comprendre en détail ce parcours, nous avons rédigé un guide complet sur le syndrome d'apnées obstructives du sommeil, son diagnostic et sa prise en charge, ainsi qu'un article sur les symptômes, le diagnostic et les approches complémentaires de l'apnée.

Le message essentiel de cette section : le ronflement n'est dangereux ni par son bruit ni par lui-même. Ce qui compte, c'est ce qu'il peut cacher. Faire le tri est une affaire de professionnels de santé, et il vaut toujours mieux consulter pour rien que passer à côté d'apnées non traitées.

Ce qui aide vraiment le ronflement simple

Une fois les apnées écartées, ou prises en charge par ailleurs, reste la question qui vous préoccupe sans doute le plus : comment retrouver des nuits calmes ? Les options existent, mais elles ne se valent pas toutes. Faisons le tri entre ce qui est solidement documenté et ce qui relève surtout du marketing.

Commencer par les leviers du mode de vie

Ce sont les premières mesures à essayer, parce qu'elles sont sans risque, gratuites ou peu coûteuses, et qu'elles agissent sur les causes.

Ajuster sa position de sommeil. Si vous ne ronflez que sur le dos, dormir sur le côté peut suffire à retrouver le silence. Le problème, c'est que l'on se retourne inconsciemment. Les stratégies « anti-décubitus dorsal » consistent à rendre la position dorsale inconfortable : la vieille astuce de la balle de tennis cousue au dos du pyjama, ou les dispositifs modernes de contention qui bloquent doucement le retournement. Ce sont des pistes simples à tester avant tout le reste.

Agir sur le poids, sans culpabilité. Lorsque le surpoids contribue au ronflement, une réduction même progressive peut faire une différence notable. L'idée n'est pas de viser un idéal, mais de dégager les voies aériennes. Un accompagnement bienveillant, centré sur des habitudes durables plutôt que sur des régimes stricts, donne les meilleurs résultats sur le long terme.

Limiter l'alcool le soir, idéalement en évitant toute prise dans les trois à quatre heures avant le coucher. Beaucoup de personnes constatent une amélioration rapide rien qu'avec cette mesure.

Soigner la respiration nasale. Un nez dégagé change tout. Traiter des allergies, humidifier l'air d'une chambre trop sèche, effectuer un lavage nasal au sérum physiologique avant le coucher, ou faire évaluer une cloison déviée par un ORL : ce sont des leviers concrets. Les bandelettes nasales, très populaires, peuvent apporter un confort subjectif à certaines personnes en ouvrant légèrement les narines, mais leur intérêt reste limité au nez et ne concerne pas la vibration de la gorge, à l'origine de la majorité des ronflements. Il est donc raisonnable de les considérer comme un petit plus éventuel, pas comme une solution centrale.

Éviter les sédatifs le soir et faire le point avec son médecin sur d'éventuels traitements qui relâchent la musculature. Une bonne hygiène de sommeil générale, avec des horaires réguliers, aide aussi indirectement.

La thérapie myofonctionnelle : rééduquer la langue et la gorge

Voici une approche encore trop peu connue du grand public, et pourtant l'une des plus intéressantes pour le ronflement simple. La thérapie myofonctionnelle, ou rééducation oro-pharyngée, consiste en une série d'exercices ciblés qui renforcent le tonus des muscles de la langue, du voile du palais et des parois du pharynx. L'idée est logique : si le ronflement vient en partie d'un relâchement musculaire, entraîner ces muscles peut réduire leur affaissement pendant le sommeil.

Concrètement, ces exercices ressemblent à une gymnastique de la bouche : pousser la langue contre le palais et la maintenir, glisser la pointe de la langue vers l'arrière, prononcer certaines voyelles de façon appuyée, travailler la déglutition, solliciter les muscles des joues. Ils se pratiquent quelques minutes par jour, souvent guidés au départ par un kinésithérapeute ou un orthophoniste formé, et demandent de la régularité sur plusieurs semaines pour porter leurs fruits.

Ce que montrent les études : une revue systématique avec méta-analyse conduite par Macario Camacho, Christian Guilleminault et leurs collègues, publiée dans les European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, a réuni les travaux disponibles sur les exercices de la langue et du pharynx appliqués au ronflement. Les auteurs rapportent, dans les études incluses, une réduction de l'intensité et de la fréquence du ronflement chez les participants ayant suivi ce type de rééducation. Un essai contrôlé randomisé plus récent, mené par A. A. Alheija et ses collègues et publié dans Acta Oto-Laryngologica, s'est spécifiquement intéressé à la rééducation oro-linguale appliquée au ronflement, confirmant l'intérêt de cette piste chez des patients sélectionnés. Du côté de l'apnée obstructive elle-même, une revue Cochrane coordonnée par José Ramón Rueda a examiné ces mêmes exercices : les données restent d'ampleur limitée et de qualité variable, mais suggèrent un effet favorable sur certains paramètres, ce qui invite à voir la rééducation comme un complément prometteur plutôt que comme une réponse universelle.

En pratique, la thérapie myofonctionnelle a plusieurs atouts : elle est non invasive, sans effet indésirable notable, et elle agit sur la cause musculaire. Ses limites sont aussi réelles : elle demande de l'assiduité, ses résultats varient d'une personne à l'autre, et elle n'est pas adaptée à toutes les configurations anatomiques. C'est une option sérieuse à discuter avec un professionnel, en particulier si vous préférez éviter les dispositifs.

L'orthèse d'avancée mandibulaire : un dispositif médical, pas un gadget

Parmi les solutions matérielles, l'orthèse d'avancée mandibulaire est la plus documentée pour le ronflement et pour les formes légères à modérées d'apnée. Il s'agit d'un appareil que l'on porte dans la bouche la nuit, un peu à la manière d'un protège-dents, et qui maintient la mâchoire inférieure légèrement avancée. Ce déplacement tire la langue et les tissus vers l'avant, ce qui élargit le passage de l'air au fond de la gorge et réduit les vibrations.

Un point est capital, et le brief de cet article insiste dessus à juste titre : une orthèse d'avancée mandibulaire ne se choisit pas seule sur internet. Les modèles thermoformés vendus sans avis peuvent être inconfortables, mal adaptés, voire nocifs pour l'articulation de la mâchoire et l'alignement des dents. Le bon parcours passe par un chirurgien-dentiste ou un médecin du sommeil, qui vérifie l'état dentaire, réalise une orthèse sur mesure et ajuste progressivement l'avancée. Un suivi permet de corriger les éventuels inconforts et de vérifier l'efficacité.

Ce que montrent les études : les recommandations de pratique clinique publiées dans le Journal of Clinical Sleep Medicine par Kannan Ramar et un groupe d'experts de l'American Academy of Sleep Medicine et de l'American Academy of Dental Sleep Medicine encadrent précisément l'usage de ces orthèses. Elles reconnaissent leur place dans la prise en charge du ronflement et de l'apnée obstructive légère à modérée, et pour les patients qui ne tolèrent pas la pression positive continue, tout en soulignant l'importance d'une prescription et d'un suivi par des professionnels qualifiés. C'est exactement pour cette raison qu'il faut voir l'orthèse comme un dispositif médical, encadré, et non comme un accessoire de confort.

Nous détaillons cette option, ainsi que la pression positive continue réservée aux apnées plus sévères, dans notre article dédié : PPC et orthèse mandibulaire, les traitements de l'apnée du sommeil.

Ce qui reste peu documenté

Le marché du ronflement est immense, et pour cause : le besoin est réel, les personnes concernées sont prêtes à essayer beaucoup de choses. Résultat, on trouve une profusion de produits dont l'intérêt n'a pas été solidement établi, ou qui ne s'attaquent pas à la bonne cause.

Les sprays et huiles à pulvériser dans la gorge promettent de lubrifier ou de raffermir les tissus. Leur effet reste très incertain et, au mieux, transitoire. Les oreillers anti-ronflement peuvent aider indirectement en favorisant une position latérale, mais ne constituent pas une solution à part entière. Les dilatateurs nasaux internes, comme les bandelettes, n'agissent que sur le nez. Les applications et objets connectés qui vous font changer de position peuvent avoir un intérêt pour le ronflement positionnel, à condition d'être bien tolérés. Quant aux nombreux compléments vendus « contre le ronflement », il convient de rester prudent : l'absence de données robustes ne permet pas de les recommander comme traitement.

Le principe à retenir n'est pas de tout rejeter, mais de hiérarchiser. Commencez par ce qui agit sur les causes et dont l'intérêt est documenté — position, alcool, poids, respiration nasale, rééducation, et orthèse encadrée si besoin — avant d'investir dans des accessoires dont le bénéfice est incertain. Et surtout, ne laissez jamais un gadget retarder le dépistage d'apnées lorsque des signes d'alerte sont présents.

Un guide pratique : par où commencer

Face à autant d'informations, voici une marche à suivre simple, à adapter à votre situation. Elle vaut pour le ronflement, mais le premier réflexe reste toujours d'écarter une apnée.

Étape 1 — Faire le point sur les signes d'alerte. Reprenez la liste des drapeaux rouges : pauses respiratoires observées, somnolence dans la journée, somnolence au volant, hypertension, fatigue persistante malgré des nuits longues. Si l'un de ces éléments est présent, la priorité absolue est de consulter, sans attendre d'avoir « tout essayé » par vous-même.

Étape 2 — Objectiver le ronflement. Enregistrez quelques nuits avec le téléphone ou une application dédiée. Notez si le bruit varie selon la position, la prise d'alcool, la fatigue de la journée. Ces observations seront précieuses, pour vous comme pour le médecin.

Étape 3 — Tester les leviers simples pendant deux à trois semaines. Dormez sur le côté, supprimez l'alcool du soir, dégagez le nez, évitez les sédatifs. Beaucoup de ronflements positionnels ou liés à l'alcool s'améliorent nettement à ce stade.

Étape 4 — Envisager la rééducation. Si le ronflement persiste et qu'aucune apnée n'est en cause, la thérapie myofonctionnelle est une option non invasive à discuter avec un kinésithérapeute ou un orthophoniste formé. Elle demande de la régularité, mais ne présente pas de risque.

Étape 5 — Consulter pour une orthèse si nécessaire. Si le ronflement reste gênant, prenez rendez-vous avec un chirurgien-dentiste ou un médecin du sommeil pour évaluer l'intérêt d'une orthèse d'avancée mandibulaire sur mesure. Jamais de dispositif intra-buccal sans avis dentaire.

Étape 6 — Ne pas rester seul face au problème. Le ronflement se vit à deux et se résout souvent mieux à deux. Aborder le sujet sans reproche, chercher ensemble la cause, consulter à temps : c'est la meilleure façon de retrouver des nuits apaisées et de préserver la relation.

Si vous ne savez pas vers quel professionnel vous tourner, notre annuaire peut vous aider à trouver un praticien près de chez vous pour faire le point sereinement : trouver un professionnel de santé.

Comprendre pour mieux dormir, ensemble

Le ronflement est l'un de ces symptômes que l'on tolère longtemps avant d'agir, parce qu'il paraît bénin et parce qu'il concerne d'abord l'autre. Pourtant, prendre le sujet au sérieux, ce n'est pas céder à l'inquiétude : c'est simplement s'assurer qu'il ne cache pas un trouble respiratoire qui, lui, mérite une prise en charge, puis choisir des solutions adaptées et documentées plutôt que de courir après des promesses.

Retenez la logique d'ensemble. D'abord, écarter l'apnée en repérant les signes d'alerte et en consultant si nécessaire. Ensuite, agir sur les causes modifiables : position, alcool, poids, respiration nasale. Puis, si besoin, s'appuyer sur des approches sérieuses comme la rééducation oro-pharyngée ou une orthèse prescrite et suivie. Le tout, dans un esprit de dialogue au sein du couple, car les meilleures nuits se construisent à deux. Pour aller plus loin sur la fatigue diurne persistante, notre dossier sur l'hypersomnie et la fatigue diurne complète utilement cette lecture.

FAQ

Le ronflement est-il dangereux pour la santé ?

Le ronflement simple, isolé et sans pauses respiratoires, n'est pas dangereux en lui-même : il gêne surtout le sommeil de l'entourage. Le vrai enjeu de santé apparaît quand le ronflement s'accompagne d'apnées, c'est-à-dire de pauses respiratoires répétées. Dans ce cas, le sommeil est fragmenté et l'organisme subit un stress qui, à long terme, est associé à des risques cardiovasculaires et métaboliques. D'où l'importance de repérer les signes d'alerte et de consulter au moindre doute.

Comment savoir si mon conjoint fait de l'apnée du sommeil ?

Le signe le plus révélateur, observé justement par le conjoint, ce sont les pauses respiratoires : la respiration s'arrête quelques secondes puis reprend dans un râle ou un sursaut. D'autres indices s'y ajoutent souvent : une somnolence importante en journée, des réveils en sursaut avec sensation d'étouffement, des maux de tête matinaux, une bouche sèche, une tension élevée. Si vous observez ces éléments, encouragez la personne à consulter. Seul un enregistrement du sommeil, prescrit par un médecin, permet de confirmer le diagnostic.

Quelle position adopter pour ne plus ronfler ?

Dormir sur le côté est la position la plus favorable, car elle évite que la langue et le voile du palais ne retombent vers l'arrière comme ils le font sur le dos. Beaucoup de personnes ne ronflent que sur le dos et deviennent silencieuses en position latérale. Pour éviter de se retourner sur le dos pendant la nuit, on peut utiliser un dispositif de contention positionnelle ou l'astuce ancienne de la balle glissée dans le dos du vêtement de nuit. Si le ronflement persiste dans toutes les positions, il faut chercher d'autres causes.

Les exercices de la langue contre le ronflement, est-ce que ça vaut la peine ?

La rééducation oro-pharyngée, ou thérapie myofonctionnelle, consiste à renforcer par des exercices réguliers les muscles de la langue et de la gorge. Les travaux de synthèse disponibles suggèrent une réduction de l'intensité et de la fréquence du ronflement chez les personnes qui pratiquent ces exercices avec assiduité. C'est une approche non invasive, sans effet indésirable notable, qui agit sur une cause musculaire du ronflement. Ses résultats varient selon les individus et demandent de la constance sur plusieurs semaines. C'est une option qui mérite d'être discutée avec un kinésithérapeute ou un orthophoniste formé.

Peut-on acheter une orthèse anti-ronflement sans passer par un professionnel ?

Ce n'est pas recommandé. Une orthèse d'avancée mandibulaire agit en déplaçant la mâchoire : mal ajustée, elle peut provoquer des douleurs articulaires, déplacer des dents ou aggraver l'inconfort. Les recommandations de pratique insistent sur une prescription et un suivi par un chirurgien-dentiste ou un médecin du sommeil, avec un appareil réalisé sur mesure et une avancée ajustée progressivement. Considérez l'orthèse comme un dispositif médical à part entière, pas comme un accessoire à commander en ligne.

Que faire quand mon partenaire refuse d'admettre qu'il ronfle ?

C'est une situation très courante, car la personne ne s'entend pas ronfler et n'en a aucun souvenir. Plutôt que le reproche, privilégiez la preuve douce : un court enregistrement audio nocturne permet souvent une prise de conscience sans confrontation. Présentez la démarche comme un projet commun pour améliorer les nuits de chacun, et non comme une accusation. Une fois le constat partagé, il devient plus facile de tester ensemble les premières mesures et, si besoin, de consulter.

Sources

• Jordan AS, McSharry DG, Malhotra A. Adult obstructive sleep apnoea. The Lancet, 2014. PMID : 23910433. DOI : 10.1016/S0140-6736(13)60734-5.
• Camacho M, Guilleminault C, Wei JM, Song SA, Noller MW, Reckley LK, Fernandez-Salvador C, Zaghi S. Oropharyngeal and tongue exercises (myofunctional therapy) for snoring: a systematic review and meta-analysis. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, 2018. PMID : 29275425. DOI : 10.1007/s00405-017-4848-5.
• Alheija AA, Pongratz M, Spering J, Zeller D, et al. Effects of orolingual myofunctional therapy on snoring: a randomized controlled trial. Acta Oto-Laryngologica, 2025. PMID : 40781845. DOI : 10.1080/00016489.2025.2541603.
• Rueda JR, Mugueta-Aguinaga I, Vilaró J, Rueda-Etxebarria M. Myofunctional therapy (oropharyngeal exercises) for obstructive sleep apnoea. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020. PMID : 33141943. DOI : 10.1002/14651858.CD013449.pub2.
• Ramar K, Dort LC, Katz SG, Lettieri CJ, et al. Clinical Practice Guideline for the Treatment of Obstructive Sleep Apnea and Snoring with Oral Appliance Therapy: An Update for 2015. Journal of Clinical Sleep Medicine, 2015. PMID : 26094920. DOI : 10.5664/jcsm.4858.

⚕️ Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié.