Kilos des fêtes : on en prend moins qu’on croit, mais ils restent

🔎 Réponse en bref : selon les études qui ont pesé des adultes avant et après les fêtes, on prend en moyenne entre 0,4 et 0,9 kg, loin des « 2 ou 3 kilos » souvent annoncés. Une bonne partie de ce que la balance affiche au lendemain d’un réveillon est passagère (eau, sel, réserves de glucides, contenu digestif). Le vrai enjeu est ailleurs : le petit gain réel a tendance à ne pas repartir tout seul et s’additionne d’une année sur l’autre. Les essais suggèrent qu’une pesée régulière, quelques repères simples et l’activité physique suffisent souvent à le limiter, sans régime, sans jeûne et sans détox en janvier.

Chaque année, la même scène se répète. Début décembre, on lit qu’il faudra « perdre les kilos des fêtes ». Le 26 décembre ou le 2 janvier, on monte sur la balance avec appréhension, on voit deux kilos de plus, parfois trois, et la culpabilité s’installe. Certains se lancent alors dans un régime express, une cure « détox » ou un jeûne de plusieurs jours, avec l’idée de « réparer » les excès.

Pourtant, quand des chercheurs ont réellement mesuré le poids de centaines d’adultes avant, pendant et après les fêtes, le tableau est bien différent de ce que laisse croire la rumeur. On prend moins qu’on ne le pense. Mais ce petit gain a une particularité gênante : il a tendance à rester. Cet article fait le point sur ce que montrent les études, explique pourquoi la balance s’affole au lendemain des repas, présente les stratégies qui ont été testées dans des essais, et propose des repères concrets pour profiter des fêtes sans culpabiliser et sans se mettre au régime en janvier.

La réponse courte : moins d’un kilo en moyenne, mais il a tendance à rester

Si l’on résume les données disponibles en trois phrases :

• Le gain moyen est modeste. Chez l’adulte, les études retrouvent une prise de poids de l’ordre de 0,4 à 0,9 kg pendant la période des fêtes, selon une revue de la littérature publiée en 2017 (Díaz-Zavala et al.).
• Ce gain n’est pas toujours reperdu. Dans l’étude de référence menée aux États-Unis (Yanovski et al., 2000), les quelques centaines de grammes pris pendant les fêtes étaient toujours là au printemps, puis à l’automne suivant.
• Les moyennes cachent de grands écarts. Certaines personnes ne prennent rien, d’autres prennent nettement plus, en particulier celles qui sont déjà en surpoids (Schoeller, 2014).

Autrement dit, le problème n’est pas la bûche du 24 décembre en elle-même. C’est l’accumulation lente, année après année, d’un petit écart qui ne se corrige pas spontanément. Et c’est précisément là que des gestes simples peuvent faire une différence, bien plus qu’une restriction sévère au mois de janvier.

Ce que mesurent vraiment les études

L’étude qui a remis les chiffres à leur place

En 2000, une équipe des National Institutes of Health américains a publié dans le New England Journal of Medicine une étude devenue la référence sur le sujet (Yanovski et al.). Le point de départ était une affirmation largement répandue aux États-Unis : l’Américain moyen prendrait « 5 livres », soit environ 2,3 kg ou plus, entre Thanksgiving (fin novembre) et le Nouvel An. Les auteurs ont constaté que très peu de données soutenaient ce chiffre.

Ils ont donc pesé 195 adultes à quatre reprises, à six à huit semaines d’intervalle, de fin septembre à mars. Pour éviter que les participants modifient leur comportement en sachant que le poids était surveillé, d’autres mesures de santé étaient recueillies en même temps, ce qui masquait l’objectif principal.

Les résultats sont nets :

• avant les fêtes (de début octobre à mi-novembre), le poids ne change pas de façon significative
• pendant les fêtes (de mi-novembre à début ou mi-janvier), le gain moyen est de 0,37 kg
• après les fêtes (de janvier à fin février ou début mars), la perte moyenne est de seulement 0,07 kg, non significative.

Au total, les participants pesaient en moyenne 0,48 kg de plus en mars qu’en septembre. Et lorsque 165 d’entre eux ont été revus à l’automne suivant, ce gain n’avait pas été effacé pendant le printemps et l’été. Les auteurs concluent que la prise de poids des fêtes est bien inférieure à ce qu’on affirme couramment, mais qu’elle contribue probablement à la lente augmentation du poids observée chez beaucoup d’adultes au fil des années.

Les autres études : entre 0,4 et 0,9 kg

D’autres équipes ont ensuite étudié la question, dans différents pays et différentes populations. En 2017, une revue de la littérature menée par des chercheurs de l’université de Sonora au Mexique (Díaz-Zavala et al.) a rassemblé ces travaux. Chez l’adulte, la prise de poids pendant les fêtes est retrouvée de façon constante, dans une fourchette de 0,4 à 0,9 kg.

Deux observations de cette revue sont particulièrement intéressantes :

• même les personnes en situation d’obésité qui cherchent activement à perdre du poids prennent du poids pendant cette période (de 0,3 à 0,9 kg selon les études, de façon significative dans certaines mais pas toutes)
• même des personnes motivées qui surveillent déjà leur poids voient une hausse, de l’ordre de 0,4 à 0,6 % de leur poids.

En clair, la période des fêtes exerce une pression réelle, y compris sur des personnes attentives. Ce n’est pas une question de « manque de volonté ». Chez l’enfant, l’adolescent et l’étudiant, en revanche, les études sont trop peu nombreuses pour conclure.

En Europe : un gain d’environ 1,35 % à Noël

La plupart des données viennent d’Amérique du Nord, où la période des fêtes commence dès Thanksgiving. Une étude européenne apporte un éclairage complémentaire. Dans le cadre du projet NoHoW, un essai mené dans plusieurs pays européens auprès de personnes qui avaient perdu du poids et cherchaient à le maintenir, les participants se pesaient avec des balances connectées. Des chercheurs de l’université de Leeds (Turicchi et al., 2020) ont analysé ces mesures.

Sur plus de 1 000 participants inclus dans l’analyse de la période de Noël, le poids augmente en moyenne de 1,35 % pendant les fêtes. Pour une personne de 70 kg, cela représente un peu moins d’un kilo, ce qui reste cohérent avec la fourchette des études américaines. Surtout, cette hausse n’est pas entièrement compensée dans les mois qui suivent, avec quelques différences d’un pays à l’autre.

Il faut garder en tête une limite : ces participants étaient engagés dans un programme de maintien du poids, ce qui ne les rend pas représentatifs de l’ensemble de la population. Mais le message rejoint celui des autres études.

Des moyennes qui cachent de grands écarts

Une moyenne de 0,5 kg ne veut pas dire que tout le monde prend 0,5 kg. Dans sa revue publiée en 2014, Dale Schoeller, chercheur en sciences nutritionnelles à l’université du Wisconsin, souligne que les écarts individuels sont importants. Certaines personnes ne prennent rien, voire perdent un peu de poids. D’autres prennent nettement plus. Les personnes déjà en surpoids ou en situation d’obésité ont tendance à prendre davantage que celles dont le poids se situe dans la zone de référence.

Le même auteur relève que, lorsque le poids est suivi sur l’année entière, la période des fêtes représente la majeure partie de la prise de poids annuelle chez l’adulte. Autrement dit, ces quelques semaines pèsent plus lourd que le reste de l’année dans l’évolution du poids à long terme. Chez l’enfant, c’est différent : c’est plutôt l’été qui semble concentrer la prise de poids.

Ce que montrent les études
- Chez l’adulte, la prise de poids moyenne pendant les fêtes se situe entre 0,4 et 0,9 kg (Díaz-Zavala et al., 2017), loin des 2,3 kg ou plus souvent annoncés (Yanovski et al., 2000).
- Ce gain n’est en général pas reperdu dans les mois qui suivent, aux États-Unis comme en Europe (Yanovski et al., 2000, Turicchi et al., 2020).
- Les écarts individuels sont importants, et les personnes déjà en surpoids prennent en moyenne davantage (Schoeller, 2014).
- Une intervention brève fondée sur la pesée régulière et quelques conseils pratiques a évité la prise de poids dans un essai randomisé britannique (Mason et al., 2018).
- L’ensemble des interventions testées reste toutefois étayé par un niveau de preuve très faible, avec surtout des études américaines (Guerrero-Magaña et al., 2025).

Voici un récapitulatif des principales études citées dans cet article.

Étude	Population	Ce qui a été mesuré	Résultat principal
Yanovski et al., 2000 (États-Unis)	195 adultes	Poids avant, pendant et après les fêtes, puis à l’automne suivant	+0,37 kg pendant les fêtes, non reperdu ensuite
Schoeller, 2014 (revue)	Études menées dans des pays occidentaux	Synthèse des gains de mi-novembre à mi-janvier	Environ 0,5 kg en moyenne, avec de grands écarts individuels
Díaz-Zavala et al., 2017 (revue)	Adultes, étudiants, enfants	Synthèse des études sur la période des fêtes	De 0,4 à 0,9 kg chez l’adulte
Turicchi et al., 2020 (Europe)	Plus de 1 000 adultes suivis avec balance connectée	Variations du poids à Noël, en semaine et selon les saisons	+1,35 % à Noël, pas entièrement compensé ensuite
Mason et al., 2018 (Royaume-Uni)	272 adultes	Essai randomisé d’une intervention brève	-0,13 kg contre +0,37 kg dans le groupe témoin
Kaviani et al., 2019 (États-Unis)	111 adultes	Essai de pesée quotidienne avec graphique	-0,13 kg contre +2,65 kg dans le groupe témoin
Guerrero-Magaña et al., 2025 (revue systématique)	12 études, enfants et adultes	Effet des interventions pendant les fêtes et vacances	Tendance favorable chez l’adulte, niveau de preuve très faible

Eau, sel, glycogène : pourquoi la balance s’affole au lendemain d’un repas

Si la prise de poids réelle est inférieure à un kilo en moyenne, pourquoi tant de personnes voient-elles deux ou trois kilos de plus sur la balance le 26 décembre ? La réponse tient en grande partie à des variations passagères qui n’ont rien à voir avec de la graisse.

Le poids du corps n’est pas une constante

Le chiffre affiché par la balance additionne tout ce qui se trouve dans le corps à un instant donné : les muscles, les os, la masse grasse, mais aussi l’eau, le contenu de l’estomac et de l’intestin, et les réserves de glucides. Or plusieurs de ces éléments varient d’un jour à l’autre, parfois de façon importante.

L’étude européenne de Turicchi et al. l’illustre bien : même en dehors des fêtes, le poids fluctue au cours de chaque semaine, d’environ 0,35 % en moyenne, avec une hausse le week-end et une baisse en semaine. Ces oscillations ne traduisent pas une prise ou une perte de graisse, mais des différences dans ce que l’on mange, boit et élimine selon les jours.

Le sel retient l’eau

Les repas de fête sont souvent plus salés que d’habitude : charcuteries, fromages, foie gras, saumon fumé, apéritifs, sauces, plats préparés. Le corps réagit à un apport de sel plus élevé en retenant davantage d’eau, ce qui fait monter le chiffre de la balance pendant quelques jours. Quand l’alimentation redevient plus habituelle, cette eau est éliminée.

Les réserves de glucides stockent aussi de l’eau

Le corps stocke une partie des glucides consommés sous forme de glycogène, dans les muscles et le foie. Ce glycogène est stocké avec de l’eau. Après plusieurs repas riches en féculents, en pain, en desserts et en boissons sucrées, ces réserves se remplissent, et l’eau qui les accompagne s’ajoute au poids. C’est aussi pour cette raison que les régimes très pauvres en glucides donnent l’impression d’une perte de poids rapide au début : ce sont surtout ces réserves et leur eau qui partent, pas la masse grasse.

Le contenu digestif

Après un repas copieux, et a fortiori après plusieurs, le volume d’aliments en cours de digestion est plus important. Ce contenu digestif pèse, tout simplement. Il varie aussi avec les fibres, les horaires des repas et le transit, qui peut être ralenti par les changements de rythme, les longs trajets et le manque d’activité.

L’alcool et le manque de sommeil brouillent les cartes

Les soirées tardives, l’alcool et le décalage des horaires modifient l’hydratation, le transit et parfois l’appétit des jours suivants. Ces effets s’ajoutent aux précédents et rendent la pesée du lendemain de fête très peu représentative.

Ce qu’il faut retenir pour la balance

Le chiffre du 26 décembre ou du 2 janvier mélange donc un petit gain réel et une part passagère liée à l’eau, au sel, aux réserves de glucides et au contenu digestif. C’est une bonne nouvelle : cette part passagère repart en général d’elle-même en quelques jours de vie habituelle, sans régime ni détox. C’est aussi une mise en garde : se juger sur la pesée du lendemain d’un réveillon n’a guère de sens. Une tendance sur une ou deux semaines est beaucoup plus parlante.

Le vrai enjeu : le petit gain qui reste

Si une partie du chiffre est passagère, pourquoi s’intéresser au reste ? Parce que c’est lui qui compte sur le long terme.

Un écart qui s’additionne

Dans l’étude de Yanovski et al., le gain de quelques centaines de grammes n’était pas reperdu au printemps ni pendant l’été. Dans l’étude européenne de Turicchi et al., la hausse de Noël n’était pas entièrement compensée dans les mois suivants. Et selon la revue de Schoeller, la période des fêtes représente la majeure partie de la prise de poids annuelle de l’adulte.

Mis bout à bout, ces résultats dessinent un mécanisme discret : un demi-kilo qui ne repart pas une année, puis un autre l’année suivante, et ainsi de suite. Sur dix ou vingt ans, cela peut contribuer à la lente augmentation du poids que beaucoup de personnes constatent sans comprendre d’où elle vient. Les auteurs de l’étude de 2000 l’écrivaient d’ailleurs explicitement.

Pourquoi ce gain ne repart pas tout seul

Plusieurs facteurs se combinent, sans qu’aucun ne relève d’un défaut de caractère :

• Les habitudes prises pendant les fêtes se prolongent. Les chocolats de Noël, les galettes de janvier, les restes et les invitations décalées étirent la période festive bien au-delà du 1er janvier.
• L’activité physique baisse en hiver. Les journées courtes, le froid et la fatigue réduisent les déplacements à pied et les sorties.
• Le corps défend ses réserves. Une fois un nouveau poids installé, l’organisme ne cherche pas spontanément à revenir en arrière. Les mécanismes de l’appétit et de la dépense énergétique sont expliqués dans notre article sur ce qui marche vraiment sur la durée en gestion du poids.
• Le sommeil est souvent perturbé. Les nuits courtes et décalées influencent l’appétit, comme le détaille notre article sur le lien entre nuits trop courtes et kilos en trop.

Pourquoi la réponse n’est pas un régime de janvier

Face à ce constat, la tentation est grande de « compenser » par une période de restriction sévère en janvier. C’est pourtant la stratégie la plus susceptible de se retourner contre vous. Les régimes restrictifs entraînent souvent une reprise de poids, parfois au-delà du poids de départ, un phénomène expliqué dans notre article sur l’effet yo-yo des régimes restrictifs. Et le fait de s’interdire des aliments entretient souvent les envies et les pertes de contrôle, ce que décrit bien la notion de restriction cognitive.

Le bon objectif n’est donc pas de « perdre les kilos des fêtes » en trois semaines. C’est plutôt de limiter le gain pendant les fêtes et de retrouver ses habitudes ordinaires ensuite, sans en faire une punition.

Ce qui a été testé pour limiter la prise de poids des fêtes

Plusieurs équipes ont testé des interventions simples pendant la période des fêtes. Les résultats sont encourageants, mais il faut les lire avec mesure.

Le Winter Weight Watch Study : une intervention brève au Royaume-Uni

L’essai le plus solide sur le sujet a été mené à Birmingham, au Royaume-Uni, avant les fêtes de 2016 et de 2017, et publié dans le BMJ (Mason et al., 2018). Baptisé Winter Weight Watch Study, il a inclus 272 adultes recrutés sur leur lieu de travail, via les réseaux sociaux et dans des établissements scolaires. Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes.

Le groupe intervention recevait trois éléments :

• une incitation à se peser régulièrement (au moins deux fois par semaine), à noter son poids et à réfléchir à son évolution
• des conseils pratiques de gestion du poids adaptés à la période de Noël
• des illustrations montrant l’équivalent en minutes d’activité physique des aliments et boissons de fête couramment consommés.

L’objectif proposé était modeste : ne pas prendre plus de 0,5 kg par rapport au poids de départ. Le groupe de comparaison recevait simplement une brochure générale sur la vie saine.

Après quatre à huit semaines, le poids moyen du groupe intervention avait légèrement baissé (-0,13 kg), alors que celui du groupe de comparaison avait augmenté (+0,37 kg). La différence, après ajustement, était d’environ un demi-kilo (0,49 kg) en faveur de l’intervention. En revanche, la proportion de personnes qui ont réussi à rester sous le seuil de 0,5 kg de gain n’était pas significativement différente entre les groupes.

Ce résultat peut paraître modeste. Il est pourtant cohérent avec l’enjeu : il ne s’agit pas de maigrir pendant les fêtes, mais d’éviter que le petit gain s’installe. Et il a été obtenu avec une intervention brève, peu coûteuse, sans régime. Les limites sont réelles : un suivi court, des volontaires sans doute motivés, et aucune donnée sur ce qui se passe des mois plus tard.

La pesée quotidienne avec un graphique

Aux États-Unis, une équipe de l’université de Géorgie a testé une approche encore plus simple (Kaviani et al., 2019). Sur 111 adultes, la moitié devait se peser chaque jour avec une balance connectée et voir l’évolution de son poids sous forme de graphique, avec la consigne d’essayer de ne pas dépasser son poids de départ. L’autre moitié ne recevait pas cette intervention.

Entre la visite d’avant Thanksgiving et celle d’après le Nouvel An, le poids du groupe pesée quotidienne n’a pas changé (-0,13 kg en moyenne). Le groupe témoin, lui, a pris en moyenne 2,65 kg, un chiffre nettement supérieur à celui des autres études, ce qui illustre la variabilité d’une population à l’autre. Quatorze semaines plus tard, ce groupe témoin avait reperdu une partie de ce poids, mais en gardait 57 %.

Un détail retient l’attention : dans le groupe pesée quotidienne, les personnes en surpoids ou en situation d’obésité ont même perdu du poids pendant les fêtes, alors que celles de poids habituel l’ont maintenu. L’étude reste petite, américaine, et les participants avaient une consigne explicite. Mais elle confirme l’intérêt de garder un œil sur la tendance plutôt que de découvrir le résultat d’un coup en janvier.

Ce que conclut la synthèse la plus récente

En 2025, une revue systématique avec méta-analyse a rassemblé les interventions testées pour prévenir la prise de poids pendant les fêtes et les vacances (Guerrero-Magaña et al.). Douze études ont été retenues, dont dix menées aux États-Unis, une au Royaume-Uni et une au Chili.

Chez l’adulte, cinq études portant sur les périodes festives ont pu être combinées. En moyenne, les interventions réduisaient le gain de poids d’environ 0,99 kg par rapport aux groupes de comparaison. Mais cette différence n’est pas statistiquement significative, les résultats varient beaucoup d’une étude à l’autre, et la certitude des preuves est jugée très faible. La plupart des études présentaient un risque de biais élevé.

Le message est donc nuancé. Les pistes testées vont dans le bon sens, et aucune ne présente de risque particulier pour la plupart des adultes. Mais il serait malhonnête d’affirmer qu’une méthode précise est démontrée. Les auteurs appellent à des études de meilleure qualité, notamment hors des États-Unis et du Royaume-Uni.

Pourquoi la pesée régulière semble aider

La revue de Díaz-Zavala et al. note elle aussi que les programmes centrés sur l’autosurveillance pendant les fêtes semblent prévenir la prise de poids, même si les données restent limitées. Plusieurs explications sont possibles :

• la pesée régulière permet de repérer une tendance avant qu’elle ne s’installe, et d’ajuster en douceur
• elle évite la mauvaise surprise de janvier, qui pousse souvent vers des mesures radicales
• elle aide à distinguer le passager du durable : un pic après un repas, qui redescend en deux ou trois jours, n’a pas la même signification qu’une hausse régulière sur deux semaines.

La pesée n’est pas faite pour tout le monde

Il faut le dire clairement : se peser souvent ne convient pas à tout le monde. Pour les personnes qui ont ou ont eu un trouble du comportement alimentaire (anorexie, boulimie, hyperphagie boulimique), ou chez qui le chiffre de la balance déclenche anxiété, culpabilité ou comportements de compensation, la pesée fréquente peut être néfaste. Dans ce cas, il vaut mieux en parler avec un médecin, un psychologue ou un diététicien-nutritionniste formé à ces troubles, et s’appuyer sur d’autres repères : sensations de faim et de satiété, énergie, aisance dans ses vêtements, plaisir de manger.

Les essais cités ici ont été menés chez des adultes volontaires, sans trouble alimentaire connu. Leurs résultats ne s’appliquent pas automatiquement à chacun.

Pendant les fêtes : des repères concrets sans frustration

Les essais ne disent pas exactement quels conseils sont les plus utiles, car ils les combinent. Les repères ci-dessous s’inspirent de ces interventions et des principes généraux d’une gestion du poids durable. Ce ne sont pas des règles à appliquer à la lettre, mais des options à choisir selon votre situation.

Choisir ce qui compte vraiment pour vous

Les fêtes, ce sont des plats que l’on attend toute l’année : la recette d’une grand-mère, un dessert particulier, un fromage rare. Il n’y a aucune raison de s’en priver. En revanche, beaucoup de ce que l’on mange pendant cette période n’est pas vraiment choisi : les biscuits apéritifs mangés par habitude, la troisième part de bûche par politesse, les chocolats qui traînent sur la table basse.

Une approche simple consiste à se demander, devant chaque occasion : « est-ce que j’en ai vraiment envie, et est-ce que je vais l’apprécier ? ». Savourer pleinement ce qui compte et laisser passer le reste n’a rien d’une privation. C’est le principe même de l’alimentation intuitive, qui repose sur l’écoute des sensations plutôt que sur des interdits.

Ne pas arriver affamé

Sauter le petit-déjeuner ou le déjeuner pour « faire de la place » avant un repas de fête est une stratégie fréquente. Elle conduit souvent à arriver très affamé, à manger vite et beaucoup, et à perdre le fil de ses sensations. Garder des repas ordinaires les jours de fête, même légers, aide à aborder le repas avec plus de sérénité.

Garder la structure des jours ordinaires

Les fêtes ne durent en réalité que quelques repas. Ce qui pèse dans la balance, c’est souvent tout ce qu’il y a autour : les journées de restes, les grignotages entre deux repas, les petits-déjeuners de brioche et de chocolats. Revenir à des repas habituels entre deux réveillons, avec des légumes, des fruits, des protéines et des féculents en quantité adaptée à votre faim, limite l’étirement de la période festive.

Ralentir et laisser le temps à la satiété

Les repas de fête sont longs, ce qui peut être un atout. Poser ses couverts entre deux bouchées, discuter, faire une pause avant le dessert, boire de l’eau : autant de façons de laisser au corps le temps de signaler qu’il est rassasié. Il n’est pas nécessaire de finir son assiette par principe, ni de se resservir parce que le plat est encore chaud.

Bouger, pour le plaisir et la digestion

L’activité physique a été intégrée à l’intervention britannique sous forme d’information sur l’équivalent en minutes d’activité des aliments de fête. L’idée n’est pas de « payer » chaque part de gâteau par un footing, ce qui entretiendrait une relation compensatoire à la nourriture. C’est plutôt de garder du mouvement dans des journées souvent très sédentaires : une promenade en famille après le déjeuner, une sortie au marché à pied, un jeu dehors avec les enfants, une séance de danse. Notre article sur l’activité physique adaptée pour une gestion du poids durable détaille comment trouver une activité qui vous convient.

Alcool : un contributeur discret

L’alcool apporte de l’énergie sans rassasier, stimule souvent l’appétit et réduit la vigilance sur ce que l’on mange. Il perturbe aussi le sommeil. Pendant les fêtes, les occasions de boire se multiplient : apéritifs, vin à table, champagne, digestifs. Alterner avec de l’eau, proposer des boissons sans alcool à table, se servir de petites quantités et ne pas remplir son verre dès qu’il est vide sont des gestes simples.

Santé publique France publie des repères de consommation d’alcool à moindre risque, qui peuvent servir de boussole pendant cette période. Si vous avez l’impression que l’alcool prend trop de place pendant ou après les fêtes, vous pouvez appeler Alcool Info Service au 0 980 980 930. Notre article sur l’hypnose pour boire moins après les fêtes présente aussi ce que les essais montrent sur cette approche complémentaire.

Prendre soin de son sommeil et de son stress

Les fêtes sont aussi une période de fatigue et de tension : préparatifs, budget, trajets, réunions de famille parfois délicates. Le stress et les émotions influencent ce que l’on mange, souvent à notre insu. Si vous vous reconnaissez dans ce schéma, notre article sur la prise de poids émotionnelle peut vous aider à y voir plus clair, et celui consacré aux exercices de sophrologie pour souffler pendant les fêtes propose des outils concrets pour décompresser.

Se peser, si cela vous convient

Si la pesée ne vous met pas en difficulté, les essais suggèrent qu’elle est l’un des outils les plus simples. Quelques conseils pour qu’elle reste utile et non anxiogène :

• se peser dans les mêmes conditions (le matin, au réveil, après être passé aux toilettes, avant de manger)
• regarder la tendance sur plusieurs jours plutôt que le chiffre isolé, par exemple en notant les pesées ou en utilisant le graphique d’une application
• ne pas réagir à un pic du lendemain de fête, qui reflète surtout l’eau, le sel et le contenu digestif
• se fixer un objectif réaliste et bienveillant : rester à peu près stable, et non perdre du poids pendant les fêtes.

Situation	Ce qui aide souvent	Ce qui se retourne souvent contre vous
Avant un réveillon	Manger normalement dans la journée, arriver avec une faim raisonnable	Sauter des repas pour faire de la place
Pendant le repas	Choisir ce qui fait vraiment envie, savourer, faire des pauses	Manger par politesse ou par habitude, se resservir sans faim
Entre deux fêtes	Revenir à des repas ordinaires, garder du mouvement	Vivre sur les restes et les chocolats pendant plusieurs jours
Lendemain de fête	Considérer le chiffre de la balance comme passager, s’hydrater, marcher	Jeûner ou se punir pour compenser
Début janvier	Reprendre son rythme habituel, observer la tendance sur deux semaines	Régime express, cure détox, jeûne prolongé

En janvier : pourquoi éviter régimes express, jeûne et détox

Début janvier, les promesses fleurissent : « perdre les kilos des fêtes en dix jours », « cure détox pour nettoyer l’organisme », « jeûne pour repartir sur de bonnes bases ». Ces approches ont en commun de proposer une réponse brutale à un problème qui, on l’a vu, est en grande partie modeste et passager.

Le chiffre passager repart sans aide

Une bonne partie du chiffre affiché début janvier tient à l’eau, au sel, aux réserves de glucides et au contenu digestif. Ces variations se corrigent en général d’elles-mêmes en quelques jours de vie habituelle. Un régime express donnera l’impression d’une perte rapide, mais ce sera surtout cette eau qui partira, et elle reviendra dès le retour à une alimentation normale. Cela crée une fausse impression d’efficacité, suivie d’une déception.

La restriction entretient le cycle

Les régimes restrictifs augmentent souvent la faim, les envies et les pensées tournées vers la nourriture. Ils exposent à des pertes de contrôle, à une culpabilité accrue et, à terme, à une reprise de poids. Le cycle restriction, craquage, culpabilité est bien décrit dans notre article sur les aliments interdits et la culpabilité alimentaire. Passer de l’excès des fêtes à la privation de janvier, c’est souvent alimenter ce cycle plutôt que d’en sortir.

Les « détox » n’ont pas de base scientifique solide

Le foie et les reins éliminent en permanence les déchets de l’organisme, sans avoir besoin d’une cure particulière. Les produits ou programmes « détox » (jus, tisanes, compléments, monodiètes) ne reposent pas sur des données scientifiques solides, et certains peuvent être déséquilibrés, voire risqués pour certaines personnes, notamment en cas de traitement médicamenteux ou de maladie chronique.

Le jeûne n’est pas une « remise à zéro »

Le jeûne prolongé n’est pas une réponse adaptée aux kilos des fêtes. Il expose à la fatigue, aux malaises, aux compulsions alimentaires qui suivent, et il est contre-indiqué dans de nombreuses situations (diabète traité, grossesse, antécédents de troubles alimentaires, certains médicaments). Même le jeûne intermittent, plus modéré, ne convient pas à tout le monde, comme l’explique notre article sur les contre-indications du jeûne intermittent.

Ce qui aide vraiment après les fêtes

Plutôt qu’une période de « réparation », janvier peut simplement être le retour à vos habitudes ordinaires :

• reprendre des repas réguliers, sans sauter de repas pour compenser
• remettre des légumes, des fruits et des aliments riches en fibres au centre de l’assiette, ce qui aide aussi le transit
• retrouver un rythme de sommeil stable
• reprendre du mouvement dans la vie quotidienne, à votre rythme
• ne pas laisser traîner les restes sucrés indéfiniment : les partager, les congeler, les offrir
• observer la tendance sur deux à trois semaines avant de tirer des conclusions.

Si, au bout de quelques semaines, le poids reste nettement plus élevé qu’avant les fêtes et que cela vous préoccupe, un diététicien-nutritionniste peut vous aider à faire le point, sans régime ni culpabilité.

Situations particulières : diabète, troubles alimentaires, autres signaux

Si vous vivez avec un diabète

Les repas de fête, plus riches en glucides et en graisses, et les horaires décalés peuvent déséquilibrer la glycémie. Si vous êtes diabétique, en particulier sous insuline ou sous certains médicaments qui exposent à l’hypoglycémie, adaptez vos repas, votre traitement et votre surveillance avec votre médecin avant les fêtes. Ne sautez pas de repas et ne jeûnez pas après les fêtes sans avis médical. Notre article sur l’alimentation pour mieux équilibrer sa glycémie donne des repères généraux à adapter avec votre équipe soignante.

Si les fêtes réveillent un rapport difficile à la nourriture

Pour certaines personnes, les fêtes sont une période très éprouvante : abondance de nourriture, remarques sur le corps ou sur l’assiette, perte de repères. Si vous vivez des crises où vous mangez de grandes quantités avec une sensation de perte de contrôle, si vous vous faites vomir, si vous jeûnez ou faites beaucoup de sport pour compenser, ou si la peur de grossir envahit vos pensées, il peut s’agir d’un trouble du comportement alimentaire. Ce n’est pas une faiblesse, et cela se soigne.

Parlez-en à votre médecin traitant, qui pourra vous orienter vers une prise en charge adaptée. La ligne d’écoute nationale Anorexie Boulimie Info Écoute accueille aussi les personnes concernées et leurs proches (ses coordonnées à jour figurent sur le site de la Fédération française anorexie boulimie). Si vous traversez une détresse psychique importante, le 3114 (numéro national de prévention du suicide) peut vous écouter et vous orienter. En cas de danger immédiat, appelez le 15 ou le 112.

Une prise de poids rapide associée à d’autres signes

Une prise de poids rapide accompagnée d’un gonflement des jambes ou des chevilles, d’un essoufflement inhabituel ou d’une grande fatigue n’est pas liée aux repas de fête. Ces signes doivent conduire à consulter un médecin rapidement, car ils peuvent traduire un problème cardiaque, rénal ou un autre trouble qui nécessite un examen.

Quand consulter

Il est utile de demander un avis professionnel dans les situations suivantes :

• sans attendre, en cas de prise de poids rapide avec gonflement des jambes, essoufflement ou fatigue importante : consultez un médecin
• si vous êtes diabétique et que vous craignez de déséquilibrer votre glycémie pendant les fêtes : parlez-en à votre médecin ou à votre équipe soignante avant les fêtes
• si vous vivez des crises alimentaires, des comportements de compensation ou une peur intense de grossir : consultez votre médecin traitant, et n’hésitez pas à contacter la ligne Anorexie Boulimie Info Écoute
• si votre consommation d’alcool vous inquiète : Alcool Info Service (0 980 980 930) et votre médecin peuvent vous aider
• si votre poids augmente un peu chaque année malgré vos efforts et que cela vous préoccupe : un diététicien-nutritionniste peut vous aider à construire des habitudes durables, sans régime restrictif
• si la nourriture, le poids ou l’apparence occupent une place envahissante dans vos pensées : un psychologue peut vous accompagner.

Comment un diététicien-nutritionniste peut vous accompagner

Un diététicien-nutritionniste ne vous donnera pas de « programme minceur express » pour janvier. Son rôle est plutôt de vous aider à comprendre votre fonctionnement, à repérer ce qui, dans vos habitudes, contribue à la prise de poids, et à construire des repères adaptés à votre vie, vos goûts et votre santé. Il peut aussi vous aider à préparer les périodes à risque, comme les fêtes, les vacances ou les changements de rythme, sans interdits ni culpabilité.

Pour les personnes qui vivent avec un diabète, une maladie chronique ou un trouble du comportement alimentaire, cet accompagnement se fait en lien avec le médecin et, si besoin, avec d’autres professionnels.

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FAQ

Combien de kilos prend-on vraiment pendant les fêtes ?

En moyenne, entre 0,4 et 0,9 kg chez l’adulte, selon les études qui ont pesé des participants avant et après les fêtes (Díaz-Zavala et al., 2017). L’étude américaine de référence a mesuré un gain moyen de 0,37 kg (Yanovski et al., 2000), et une étude européenne une hausse d’environ 1,35 % du poids à Noël (Turicchi et al., 2020). Ces moyennes cachent de grands écarts individuels : certaines personnes ne prennent rien, d’autres nettement plus.

Pourquoi la balance affiche-t-elle 2 ou 3 kilos de plus après Noël ?

Le chiffre du lendemain de fête mélange un petit gain réel et une part passagère : l’eau retenue à cause du sel, l’eau stockée avec les réserves de glucides, le contenu digestif plus important après des repas copieux. Même en dehors des fêtes, le poids varie au cours de la semaine. Cette part passagère repart en général d’elle-même en quelques jours de vie habituelle.

Les kilos des fêtes partent-ils tout seuls ?

La part passagère, oui, le plus souvent. Le petit gain réel, en revanche, a tendance à rester : dans l’étude de Yanovski et al., il n’était pas reperdu au printemps ni à l’automne suivant, et dans l’étude européenne de Turicchi et al., la hausse de Noël n’était pas entièrement compensée les mois suivants. C’est pourquoi il est plus utile de limiter le gain pendant les fêtes et de reprendre ses habitudes ensuite que de compter sur un rattrapage spontané.

Faut-il se peser pendant les fêtes ?

Pour les adultes à qui la pesée ne pose pas de difficulté, les essais suggèrent qu’une pesée régulière aide à limiter la prise de poids (Mason et al., 2018, Kaviani et al., 2019). L’important est de regarder la tendance sur plusieurs jours, pas le chiffre du lendemain d’un réveillon. En revanche, si la balance déclenche anxiété, culpabilité ou comportements de compensation, ou si vous avez des antécédents de trouble alimentaire, mieux vaut en parler avec un professionnel et utiliser d’autres repères.

Faut-il faire un régime ou une détox en janvier ?

Non. Une grande partie du chiffre de janvier est passagère et repart sans régime. Les régimes restrictifs favorisent souvent la reprise de poids et les pertes de contrôle, les cures détox ne reposent pas sur des données solides, et le jeûne prolongé expose à des risques, en particulier en cas de diabète ou d’antécédents de troubles alimentaires. Reprendre des repas réguliers, du mouvement et un bon sommeil est en général plus utile.

Combien de temps faut-il pour retrouver son poids d’avant les fêtes ?

Il n’existe pas de délai valable pour tout le monde, et les études ne fixent pas de durée précise. La part passagère liée à l’eau et au contenu digestif disparaît souvent en quelques jours de retour à la vie ordinaire. Pour le reste, l’objectif n’est pas la rapidité : observer la tendance sur deux à trois semaines, sans se fixer d’échéance, permet de juger plus sereinement. Si le poids reste nettement au-dessus de son niveau habituel et que cela vous préoccupe, un diététicien-nutritionniste peut vous aider.

Sources

1. Yanovski JA, Yanovski SZ, Sovik KN et al. A prospective study of holiday weight gain. N Engl J Med. 2000. PMID : 10727591. DOI : 10.1056/NEJM200003233421206
2. Mason F, Farley A, Pallan M et al. Effectiveness of a brief behavioural intervention to prevent weight gain over the Christmas holiday period: randomised controlled trial. BMJ. 2018. PMID : 30530821. DOI : 10.1136/bmj.k4867
3. Díaz-Zavala RG, Castro-Cantú MF, Valencia ME et al. Effect of the Holiday Season on Weight Gain: A Narrative Review. J Obes. 2017. PMID : 28744374. DOI : 10.1155/2017/2085136
4. Schoeller DA. The effect of holiday weight gain on body weight. Physiol Behav. 2014. PMID : 24662697. DOI : 10.1016/j.physbeh.2014.03.018
5. Kaviani S, vanDellen M, Cooper JA. Daily Self-Weighing to Prevent Holiday-Associated Weight Gain in Adults. Obesity (Silver Spring). 2019. PMID : 31119881. DOI : 10.1002/oby.22454
6. Turicchi J, O’Driscoll R, Horgan G et al. Weekly, seasonal and holiday body weight fluctuation patterns among individuals engaged in a European multi-centre behavioural weight loss maintenance intervention. PLoS One. 2020. PMID : 32353079. DOI : 10.1371/journal.pone.0232152
7. Guerrero-Magaña DE, Urquijo-Ruiz LG, Ruelas-Yanes AL et al. Interventions for the prevention of weight gain during festive and holiday periods in children and adults: A systematic review. Obes Rev. 2025. PMID : 39275907. DOI : 10.1111/obr.13836

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